Esta edição fica marcada pelo número recorde de trabalhos a concurso (50) e pela qualidade e diversidade dos mesmos, a obra vencedora, de acordo com o parecer do júri, é “um texto que mistura elementos próprios da reconstrução histórica com outros mais próximos da vida tradicional alentejana, articulando uma interessante evolução sentimental e psicológica das suas personagens principais. Trata-se de um notável fresco humano e histórico, onde os destinos individuais se inserem em processos coletivos e sociais mais amplos. Partindo do exílio forçado de Gungunhana e seu filho, Godide, Aconteceu no Outeiro Bravo é um romance ambientado entre o Alentejo, os Açores e Moçambique. Misturando ficção e realidade, explora temas como o exílio, a identidade, o colonialismo e o conflito de culturas, partindo de experiências pessoais para entender a complexidade histórica do período compreendido entre finais do século XIX e o início do século XX.”

Maria Bárbara Dias Loução, nasceu a 21 de março de 1967, em Almada. Viveu na sua infância e adolescência em Moçambique, em Maputo e na Beira e na ilha Terceira, nos Açores. Regressou a Almada por altura do início da sua vida adulta e cursou licenciatura em Educação Física pela Faculdade de Motricidade Humana, tendo exercido 19 anos, primeiro em Coimbra e depois na Lousã. Regressou à ilha em 2009 onde se apresta a cumprir 40 anos de ensino. Por via da influência do seu pai, militar de carreira, e da sua mãe, regente escolar, aprendeu a amar as terras por onde passou e o Alentejo pelas inúmeras histórias contadas à volta da lareira da avó materna. É mãe de três filhos e, para além do ensino, reparte a sua vida com a escrita, o teatro, o desenho e os animais. 

Em 2024 publicou o seu primeiro livro, em edição de autor. É uma obra de cariz biográfico romanceado, de título “Maré Distante”, e cuja trama se foca na vida dos seus pais e das suas origens baixo-alentejanas. 

 O Prémio Literário Joaquim Mestre tem uma periodicidade bienal e é um prémio instituído pela ASSESTA - Associação de Escritores do Alentejo, em parceria com a CCDR – Alentejo e com a Câmara Municipal de Beja.

Promover, defender e valorizar a língua portuguesa e a identidade e diversidade cultural da região Alentejo, incentivando a criação literária na modalidade de romance e o gosto pela leitura, e, simultaneamente, homenagear o romancista e contista alentejano Joaquim Mestre são os principais objetivos deste Prémio Literário.